Unidad de Salvataje de Pie Diabético: prevenir, tratar y evitar la amputación

¿Qué es el pie diabético y por qué es peligroso?

El pie diabético es una complicación grave de la Diabetes Mellitus que afecta los tejidos del pie debido a problemas de circulación y daño en los nervios. Puede provocar úlceras, infecciones y, en casos avanzados, la necesidad de amputación.

El riesgo más importante para los pacientes diabéticos es la disminución de la sensibilidad sumada a la mala circulación en el pie. Esa combinación permite que aparezcan úlceras —algunas graves— que son la principal causa de las amputaciones.

Síntomas del pie diabético

El síntoma principal es la aparición de heridas y úlceras en el pie, que hay que controlar y cuidar especialmente. La mayoría se producen porque disminuye la sensibilidad, y suelen aparecer en la planta o en zonas cercanas al hueso: nudillos y dedos, sobre todo.

• Heridas o úlceras que no cicatrizan
• Hormigueos, calambres o pérdida de sensibilidad
• Piel seca, agrietada o con infecciones
• Deformidades en los pies, como dedos en garra
• Ausencia de sensibilidad en los pies

Si tenés diabetes y notás cualquiera de estos signos, no esperes a que la herida cierre sola: consultá.

¿Cuáles son las causas?

El pie diabético aparece cuando los niveles de glucosa en sangre son inadecuados, junto con otros factores frecuentes en pacientes diabéticos como la hipertensión arterial y la hipercolesterolemia. Todo eso daña los vasos sanguíneos y los nervios, y puede derivar en complicaciones en las extremidades inferiores.

• Neuropatía periférica: es la causa más importante. Afecta los nervios sensoriales —altera la sensibilidad ante estímulos dolorosos— y también los motores, atrofiando los músculos del pie y deformándolo (dedos en martillo, hallux valgus, dedos en garra).
• Enfermedad vascular periférica: se manifiesta con lesiones arterioescleróticas en varias regiones arteriales. Las arterias más afectadas en los miembros inferiores son las tibiales y la femoral profunda.
• Inmunopatía: la alteración de la función leucocitaria como consecuencia de la hiperglucemia, que favorece la infección de las úlceras.

Qué se evalúa en la consulta

Se recomienda explorar los pies de todo paciente diabético para detectar una polineuropatía. Una vez al año como mínimo, y con más frecuencia si aparecen heridas o úlceras a repetición.

• Pérdida de sensibilidad
• Deformidades del pie, hallux valgus, dedos en martillo o en garra
• Grietas, heridas, úlceras, piel seca, eccema o micosis
• Aumento de presión en la planta por callosidades o eritema
• Enfermedad vascular periférica arterioesclerótica
• Estado de las uñas: onicomicosis y cómo están cortadas

En el pronóstico es esencial determinar la situación arterial de la extremidad. Si el paciente desarrolló angiopatía y no tiene pulso en el pie, las posibilidades de curación son menores. Si se trata de una neuropatía y el pulso pedio es palpable, las curas locales pueden aplicarse y el pronóstico es mejor.

Cómo prevenirlo

Un programa de prevención es lo que más reduce los índices de amputación. Lo primero es entender qué implica la enfermedad, por qué importa controlarla bien y qué consecuencias tiene no hacerlo.

1. Controlar de forma rigurosa los niveles de glucosa
2. No fumar
3. Inspeccionar los pies todos los días
4. Lavarlos de forma periódica con agua templada y secarlos bien
5. No usar productos que irriten la piel
6. Hidratarlos, evitando el exceso de crema
7. Cortar y limar las uñas en línea recta
8. Dejar callos, durezas y uñas gruesas en manos del podólogo
9. No caminar descalzo
10. Revisar los zapatos antes de ponérselos
11. Cambiarse los calcetines a diario y evitar el calzado apretado
12. No usar mantas eléctricas ni calentadores, para evitar quemaduras